Antonio Falcón, mejor cocinero de Extremadura por tercer año consecutivo
El chef emeritense Antonio Falcón, propietario del restaurante Agallas Gastrofood en Mérida, ha sido galardonado nuevamente como el mejor cocinero de Extremadura en el Certamen Regional de Gastronomía celebrado en Badajoz. Este reconocimiento, que alcanza por tercer año consecutivo, consolida su trayectoria y le asegura un lugar destacado en la representación de la cocina extremeña en eventos nacionales e internacionales.
La competición reunió a los más destacados cocineros de la región, y el podio estuvo compuesto por Cecilio Cordero, chef de El Laurel en Badajoz, en segundo lugar; y Lorenzo Pino, del restaurante Hermanos Méndez en Puebla de Obando, quien ocupó el tercer puesto. Esta edición, celebrada en el Fuerte de San Cristóbal en Badajoz, marcó un hito en el panorama gastronómico de Extremadura, no solo por el nivel de los participantes, sino también por la inclusión de ingredientes y técnicas que pondrán a prueba a los chefs en el Certamen Nacional de Gastronomía en Torrelavega, Cantabria, en noviembre.
La trayectoria de Antonio Falcón en el certamen
Para Antonio Falcón, este reconocimiento es un logro significativo en su carrera, que se suma a sus éxitos en las ediciones anteriores de 2022 y 2023. Su experiencia en las competencias anteriores le dio una ventaja adicional este año, permitiéndole ajustar su enfoque y técnicas. Falcón, quien admite haber llegado «con más ilusión que en las ediciones pasadas», comentó que el conocimiento del entorno competitivo y la familiaridad con los jurados le permitió participar con mayor confianza.
El chef extremeño ha representado a su región a nivel nacional en anteriores ocasiones. Aunque en su primer año en el concurso nacional, celebrado en Mérida, Falcón se enfrentó a ciertos desafíos y no obtuvo el resultado esperado, en la edición de 2023 alcanzó un meritorio tercer lugar. Este aprendizaje le ha servido para encarar los retos actuales con un enfoque renovado, poniendo en práctica técnicas de alto nivel que combinan innovación y respeto por el producto.
Los platos ganadores: creatividad y técnica en cada bocado
En esta edición del certamen regional, los chefs participantes presentaron dos platos elaborados con pargo y picaña, ingredientes seleccionados por la organización para alinearse con el certamen nacional. El jurado evaluó cada propuesta valorando especialmente la creatividad, técnica y el respeto al producto local, aspectos que Falcón destacó con creces en sus preparaciones.
Primer plato: «Medusa»
Para su primer plato, Antonio Falcón presentó una creación llamada “Medusa”, inspirada en las formas y texturas del mar. Este plato de pargo fue una explosión de sabores y contrastes visuales, utilizando cinco tipos de verduras para aportar color y textura. Además, incorporó un bizcocho de sifón de plancton, un caldo de jamón que resaltaba la profundidad del sabor, y crujientes de queso que equilibraban la intensidad del pargo. La composición y los contrastes de este plato captaron la atención del jurado, que elogió la capacidad de Falcón para jugar con elementos tradicionales y transformarlos en una experiencia culinaria innovadora.
Segundo plato: «Picaña en texturas»
En su segunda creación, centrada en la picaña, Falcón buscó explorar todas las texturas posibles de este corte de carne. Con esta propuesta, no solo mostró su habilidad técnica, sino también su creatividad al preparar varias guarniciones que maximizaban el sabor y ofrecían una gama de texturas únicas derivadas del mismo producto. El jurado valoró su capacidad para extraer el potencial del ingrediente y resaltar sus cualidades a través de una interpretación moderna y sofisticada. La filosofía de Falcón, centrada en «preservar la esencia del producto y darle un toque de vanguardia», fue claramente visible en esta propuesta, que fusionó a la perfección la técnica y la tradición.
Competencia reñida: Cecilio Cordero y Lorenzo Pino
Junto a Falcón, los chefs Cecilio Cordero y Lorenzo Pino lograron destacar en esta edición del certamen. Ambos aportaron su estilo personal y técnicas innovadoras que enriquecieron la competencia.
Cecilio Cordero: segundo lugar con propuestas audaces
En segundo lugar se posicionó Cecilio Cordero, chef del restaurante El Laurel en Badajoz. Sus platos destacaron por un equilibrio entre técnica y presentación. Para la picaña, Cordero la asó y la acompañó de un canelón de espárragos trigueros, un huevo a baja temperatura con carpaccio de portobello y una patata hojaldrada con steak tartar de picaña. Su propuesta de pargo incluyó una cocción a baja temperatura, complementada con un tartar de frutos rojos, hummus de calabaza y un puerro con mojo picón. Cordero mencionó que para él, participar en el certamen era una forma de «salir de la zona de confort» y aplicar técnicas nuevas que podrían enriquecer el menú de su restaurante.
Lorenzo Pino: innovación con raíces familiares
En tercer lugar quedó Lorenzo Pino, chef del restaurante Hermanos Méndez en Puebla de Obando. Acompañado de su hijo Alejandro, Pino ofreció un menú que fusionaba creatividad con toques familiares y tradicionales. Su primer plato incluyó un sándwich de remolacha con brandada de pargo, acompañado de una emulsión y un chupito de ceviche, mientras que la picaña fue presentada en un wrap de pasta filo con un salseado especial. Para Pino, la oportunidad de participar en el certamen y compartir el trabajo con su hijo fue una experiencia enriquecedora y un paso más hacia la proyección de la cocina regional a nivel nacional.
La importancia del certamen regional de gastronomía
El Certamen Regional de Gastronomía no solo es una plataforma para que los chefs extremeños demuestren sus habilidades, sino que también es una oportunidad para que la gastronomía de la región gane visibilidad en el ámbito nacional. Los organizadores han planteado la posibilidad de que Badajoz sea sede del Certamen Nacional de Gastronomía en 2026, una meta que podría consolidar a Extremadura como un referente en la gastronomía española.
La competición de este año también incluye una novedad importante: el ganador, en este caso Antonio Falcón, representará a la región en dos eventos clave, el Certamen Nacional de Gastronomía y el Concurso de Tapas y Pinchos de Madrid Fusión, ambos de gran prestigio en el panorama culinario español.
Jurado y evaluación: exigencia y criterios de calidad
El jurado estuvo compuesto por destacados profesionales del sector gastronómico, entre ellos Fernando Bárcenas, exjefe de cocina de Arzaky y primer chef en obtener una estrella Michelin en Badajoz; Alejandro Hernández, chef de Versátil, con una estrella Michelin; Alba Baranda, crítica gastronómica; María Navarrete, de Carnicería Donoso; e Irene González, técnico de Turismo de la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte de Extremadura. La presencia de un jurado tan experimentado y exigente añade un nivel adicional de reconocimiento a los ganadores, quienes han demostrado su capacidad para cumplir con los altos estándares de la cocina de autor.
Proyección internacional y futuro de la gastronomía extremeña
La participación de Antonio Falcón en el Certamen Nacional de Gastronomía y en el Concurso de Tapas y Pinchos de Madrid Fusión abre una ventana de oportunidad para dar a conocer la riqueza gastronómica de Extremadura en escenarios internacionales. Estos certámenes no solo son escaparates de creatividad e innovación, sino también de cultura, ya que los chefs representan no solo su habilidad culinaria, sino también el espíritu y la identidad de su región.
La Asociación de Turismo Gastronómico de Badajoz se ha comprometido a seguir promoviendo estos eventos y a trabajar por el reconocimiento de la gastronomía extremeña. Manuel Corbacho, presidente de la asociación, mencionó la importancia de estos certámenes como herramientas para «consolidar la identidad culinaria de la región y posicionarla en el mapa gastronómico español».